Grifo de agua carbonatada para el hogar: comparación de sistemas, costos e instalación

¿Por qué instalar un grifo de agua carbonatada en casa?

Si su hogar consume un par de litros de agua con gas cada día, es casi seguro que ha hecho los cálculos en la compra semanal. Se van acumulando botellas tras botellas, el frigorífico nunca tiene suficiente espacio y el domingo por la noche ya hay algo nuevo en la lista de la compra. Un grifo de agua carbonatada exclusivo en su propia cocina reescribe ese guión por completo.

El cambio comienza con la comodidad. Camine hasta el fregadero, presione un botón o gire una manija y saldrá agua fría con gas cuando lo solicite. Sin botellas que cargar, sin envases vacíos que almacenar, sin pánico de último momento cuando llegan los invitados. Sin embargo, lo más importante es el peso medioambiental que se elimina. Una sola familia que cambia a un sistema de carbonatación en el hogar puede mantener Más de 2.000 botellas de plástico de un solo uso salen de los vertederos cada año. . Ese número aumenta aún más si se tienen en cuenta las emisiones de CO₂ que se ahorran al transportar agua embotellada cada semana.

Luego está el dinero. La mayoría de los hogares gastan entre $400 y $800 al año en agua con gas comprada en la tienda. La inversión inicial para un grifo de agua carbonatada de calidad para el hogar puede parecer elevada, pero como verá más adelante, Un sistema sólido normalmente se amortiza en dos años. . Agregue agua con mejor sabor gracias a la filtración incorporada y la elección se volverá menos una cuestión de lujo y más de sentido común.

• Agua fría instantánea sin gas, con gas medio o con gas de un grifo exclusivo.
• Reducción anual de residuos plásticos de 500 a 2000 botellas para una familia típica de cuatro personas.
• Costo por litro a largo plazo que cae muy por debajo de las alternativas de fabricación de refrescos embotellados y de mostrador.

Los 3 tipos principales de sistemas de carbonatación domésticos

La frase "grifo de agua carbonatada en casa" puede significar tres equipos claramente diferentes. Cada uno viene con sus propios requisitos de instalación, rango de precios y experiencia diaria. Antes de medir su gabinete o pedir algo en línea, debe comprender qué categoría se adapta realmente a su cocina y a sus hábitos.

Carbonatadores integrados debajo del fregadero

Esto es lo más parecido a una experiencia de bar profesional en una cocina residencial. Una unidad compacta se encuentra debajo del fregadero, conectada a la línea de agua fría, un cilindro de CO₂ y un grifo dedicado montado en el mostrador. El agua se filtra, se enfría y se carbonata dentro de la unidad, por lo que obtienes una verdadera dispensación con un solo toque. Muchos sistemas también ofrecen tres modos: frío, con brillo medio y con brillo total. Debido a que todo el proceso ocurre bajo presión y el agua se enfría en un tanque de acero inoxidable antes de la carbonatación, el nivel de efervescencia se mantiene notablemente constante. Espere que la instalación requiera una toma de corriente dentro del gabinete, suficiente espacio libre (aproximadamente 30 × 40 × 45 cm) y un orificio libre en el fregadero o la encimera para el grifo.

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Las conocidas máquinas de mostrador utilizan un pequeño bote de CO₂ y una botella reutilizable. Llenas la botella con agua fría, la enroscas a la máquina, presionas un botón varias veces y tienes agua carbonatada. No hay refrigeración integrada, ni filtración ni línea de agua directa: todo se maneja manualmente. Son portátiles, baratos de comprar (entre 80 y 200 dólares) y no requieren instalación. La desventaja es que usted todavía tendrá que rellenar y enfriar las botellas usted mismo, y el costo por litro de CO₂ es notablemente más alto que con los cilindros a granel recargables utilizados por las unidades debajo del fregadero.

Kits de carbonatación de bricolaje

Los cerveceros y artesanos entusiastas a veces construyen su propio grifo de agua carbonatada a partir de un tanque de CO₂ estándar, un regulador, una tapa del carbonatador y un barril o recipiente a presión compatible almacenado en un refrigerador o barril de cerveza de repuesto. Un artículo completo en sitios de fabricantes populares muestra un presupuesto típico de entre 800 y 1200 dólares para componentes de alta calidad. Obtienes control ilimitado sobre el nivel de carbonatación y las adiciones de ingredientes, pero pierdes espacio en el mostrador y debes lidiar con la limpieza periódica de barriles y líneas. Esta ruta es adecuada para alguien que ya posee una instalación casera y no le importa el mantenimiento adicional.

Muchas unidades modernas debajo del fregadero vienen como un aparato único y compacto que se encarga del filtrado, el enfriamiento y la carbonatación. Si desea una solución simplificada, busque una dispensador de agua para el hogar que combina agua sin gas, fría y con gas de un solo grifo: la tecnología ha madurado hasta un punto en el que los caudales de 2 l/min y el funcionamiento silencioso son estándar.

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Requisitos de instalación: lo que necesita saber

Un carbonatador debajo del fregadero no es un aparato plug-and-play. Antes de realizar el pedido, debes verificar tres cosas in situ. Perder incluso uno de ellos puede convertir un proyecto de fin de semana en una costosa llamada de plomería.

1. Energía debajo del fregadero. El carbonatador necesita un tomacorriente estándar de 110 V (o 220 V, según la región) dentro del gabinete. Si su triturador de desechos ya utiliza el único tomacorriente, necesitará que un electricista calificado agregue uno nuevo.
2. Espacio físico. Mida el ancho, la profundidad y la altura dentro del gabinete. La mayoría de los carbonatadores debajo del fregadero necesitan un mínimo de 30 cm de ancho, 40 cm de profundidad y 45 cm de alto. El cilindro de CO₂ se coloca al lado de la unidad, así que agregue entre 10 y 15 cm de ancho para acceder a la botella. No olvide tener en cuenta las tuberías, las unidades de eliminación de residuos o los sistemas de filtración de agua existentes que ya estén instalados.
3. Un orificio para grifo exclusivo. El sistema viene con su propio grifo dispensador delgado, que normalmente requiere un orificio de 35 mm en la encimera o en el borde del fregadero. Si todos los orificios ya están ocupados por el grifo principal, un dispensador de jabón o un espacio de aire, deberá perforar un nuevo orificio en un fregadero de acero inoxidable (el granito y el composite necesitan un especialista) o elegir un modelo de grifo combinado que integre agua caliente, fría y brillante en una sola unidad.

La presión del agua rara vez es un factor decisivo. La mayoría de los carbonatadores están diseñados para una presión de entrada de 1,5 a 5 bar, que coincide con casi todos los suministros municipales. Los sistemas de agua de pozo con una presión inferior a 1,5 bar pueden necesitar una bomba de refuerzo. Si no se siente cómodo cortando líneas de agua y montando accesorios de compresión, la instalación profesional realizada por un plomero generalmente agrega entre $150 y $350 al total del proyecto.

Análisis de costos a largo plazo: grifo, embotellado o refresco

El impacto de las pegatinas en los equipos debajo del fregadero es real, pero se desvanece rápidamente cuando se analiza el gasto de tres años. Para un hogar que bebe 2 litros de agua con gas por día, las cifras siguientes suponen que una unidad debajo del fregadero promedio instalada cuesta $1200, una máquina de refrescos de mostrador a $150 y agua con gas comprada en una tienda a $0,80 por litro. Los costos de recarga de CO₂ se basan en un cilindro de 5 libras para el sistema debajo del fregadero (reemplazado cada 3 meses) y los pequeños botes patentados para el fabricante de refrescos (que se reemplazan mensualmente).

El fabricante de refrescos parece más barato en tres años, pero esa ecuación ignora el valor del agua fría, la filtración y la pura conveniencia de un grifo. Una vez que el sistema debajo del fregadero se paga después de aproximadamente dos años, su costo continuo por litro cae por debajo del fabricante de refrescos y permanece allí. Durante una década, el sistema integrado ahorra miles de dólares en comparación con el agua embotellada . Unidades de alta calidad como las del Dispensador de agua con gas multifuncional para uso doméstico debajo del mostrador La gama está diseñada para durar mucho más allá de ese período, lo que hace que la aritmética a largo plazo sea aún más sólida.

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Cilindros de CO₂: tamaños, costos y dónde rellenarlos

La botella de CO₂ es el único consumible recurrente que no puedes ignorar, pero muchos compradores primerizos temen que se acabe en el peor momento. Comprender los tamaños de los cilindros elimina esa ansiedad. Los sistemas debajo del fregadero suelen utilizar cilindros recargables de aluminio o acero que se intercambian con un proveedor de gas local o se envían a través de programas de intercambio.

• Cilindro de 2 libras: Carbonatos aproximadamente entre 60 y 80 litros. Cabe en gabinetes extremadamente estrechos. La recarga cuesta entre 15 y 20 dólares.
• Cilindro de 5 libras (el más común): Proporciona entre 130 y 160 litros de agua con gas. La recarga cuesta entre $25 y $35.
• Cilindro de 10 libras: Bueno para 280-320 litros. La recarga cuesta entre 35 y 45 dólares. Requiere más espacio en el piso debajo del fregadero.

Muchos sistemas se envían con dos cilindros para que siempre tenga uno de repuesto. Cuando uno se agota, lo cambias y programas una recarga o cambio según tu conveniencia. Las tiendas locales de suministros de soldadura, las tiendas de cerveza casera y los servicios exclusivos de intercambio de botellas de CO₂ en línea son los tres canales principales. Pida siempre CO₂ de calidad alimentaria; Cuesta unos pocos dólares más que el grado industrial y garantiza que el agua no tenga sabores desagradables. Una familia típica de cuatro personas que consume 2 litros al día reemplazará un cilindro de 5 libras cada 10 a 12 semanas, por lo que tener una segunda botella a mano hace que todo el sistema se sienta sin esfuerzo.

Filtración y calidad del agua: ¿Afecta el sabor?

Vierte agua fría del grifo en un vaso y déjalo reposar cinco minutos. Notas de cloro, matices terrosos o un leve borde metálico son señales de que su suministro municipal necesita pulirse antes de la carbonatación. El agua sin filtrar, que tiene un sabor pasable cuando está todavía, a menudo se vuelve agresivamente desagradable una vez carbonatada, porque el CO₂ levanta los compuestos volátiles y los lleva directamente a la nariz.

La mayoría de los carbonatadores incorporados incluyen una etapa de filtrado, pero la tecnología dentro de ese cartucho es muy importante. Los bloques de carbón activado son lo mínimo; eliminan cloro, sedimentos y algunos contaminantes orgánicos. Las membranas de ultrafiltración (UF) intensifican la captura de bacterias y quistes mientras dejan intactos los minerales saludables. La ósmosis inversa (RO) elimina prácticamente todo, proporcionando H₂O casi puro, pero a menudo requiere una etapa de remineralización para evitar un sabor soso y sin vida y para proteger los componentes internos del carbonatador del agua corrosiva de bajo pH.

Si el agua del grifo ya es blanda y baja en cloro, un simple bloque de carbón puede ser suficiente. Los hogares con agua dura se benefician de un sistema que incluye inhibición de incrustaciones o UF, porque la acumulación de calcio dentro de la cámara de carbonatación reduce la eficiencia de enfriamiento y puede obstruir el inyector de CO₂ con el tiempo. Cualquiera que sea el filtro que elija, cámbielo a tiempo. Un filtro obstruido estrangula el flujo y obliga a la bomba a trabajar más, acortando la vida útil del carbonatador.

Mantenimiento y solución de problemas: mantenga su sistema en funcionamiento

Los grifos de agua carbonatada debajo del fregadero no requieren mantenimiento, pero las tareas son predecibles y rápidas. Un recordatorio trimestral del calendario cubre casi todo.

1. Cambio de filtro: Reemplace el cartucho del filtro de agua cada 6 meses o después de 2000 a 3000 litros, lo que ocurra primero. Anote la fecha en el nuevo cartucho con un marcador permanente.
2. Descalcificación: Cada 3 o 4 meses, llene un recipiente limpio con una solución de ácido cítrico al 5 %, desconecte la entrada de agua de la unidad y haga pasar la solución por el sistema según las instrucciones del fabricante. Esto evita que se acumulen depósitos de calcio en la bomba de carbonatación y en los serpentines de refrigeración.
3. Comprobación de fugas de CO₂: Una vez al mes, aplique agua con jabón sobre la válvula del cilindro y las conexiones del regulador. El burbujeo activo indica una fuga que debe repararse o repararse inmediatamente. Incluso una pequeña fuga puede vaciar un cilindro de 5 libras en días.
4. Limpieza de boquillas: Si el chorro de agua con gas chisporrotea o rocía hacia los lados, es probable que la boquilla del grifo tenga acumulación de minerales. Desenrosque la punta, sumérjala en vinagre blanco durante 20 minutos, enjuáguela y vuelva a colocarla.
5. Servicio anual: Haga que un técnico inspeccione la bomba, los interruptores de presión y el sistema de enfriamiento una vez al año, especialmente en áreas de agua dura, para detectar el desgaste antes de que cause una falla.

La mayoría de las llamadas de problemas se relacionan con tres problemas: falta de agua con gas (generalmente un cilindro de CO₂ vacío), carbonatación débil (presión de CO₂ baja o temperatura del agua demasiado alta) y fugas de agua (conexiones flojas o junta tórica desgastada). Mantener un juego de juntas tóricas de repuesto y un pequeño tubo de grasa de silicona de grado alimenticio en el gabinete convierte muchas reparaciones en cinco minutos.