¿Beber agua purificada es bueno para usted? Lo que dice la ciencia

El agua purificada es generalmente segura y beneficiosa para la mayoría de las personas. Elimina contaminantes como cloro, metales pesados, bacterias y pesticidas que pueden estar presentes en el agua del grifo, lo que la convierte en una opción más limpia para la hidratación diaria. Sin embargo, ya sea el mejor La elección depende de la calidad del agua local, el estado de salud y cómo se purifica el agua. El panorama completo tiene más matices que un simple sí o no.

Lo que realmente significa "agua purificada"

El término "agua purificada" está regulado en muchos países. En los Estados Unidos, la FDA exige que el agua etiquetada como purificada cumpla con un estándar de no más de 10 partes por millón (ppm) de sólidos disueltos totales (TDS) . En comparación, el agua del grifo suele oscilar entre 50 y 300 ppm, según la ubicación.

La purificación se logra mediante varios métodos, cada uno de los cuales elimina diferentes tipos de contaminantes:

• Ósmosis inversa (RO): Fuerza el agua a través de una membrana semipermeable, eliminando hasta el 99 % de las sales disueltas, las bacterias y la mayoría de los productos químicos.
• Destilación: Hierve agua y recoge vapor, dejando atrás metales pesados, minerales y la mayoría de los patógenos.
• Filtración de carbón activado: Absorbe cloro, compuestos orgánicos volátiles (COV) y algunos pesticidas, pero no elimina minerales disueltos ni metales pesados con tanta eficacia como la ósmosis inversa.
• Desionización: Elimina contaminantes iónicos, incluidos nitratos y sales disueltas, utilizando resinas de intercambio iónico.

El método importa, porque cada uno afecta lo que queda (o no queda) en el agua final.

Los beneficios reales de beber agua purificada

Reduce la exposición a contaminantes nocivos

Este es el beneficio más respaldado por evidencia. Un análisis de 2021 realizado por el Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) encontró Más de 300 contaminantes en el agua del grifo de EE. UU. , incluidos plomo, PFAS ("químicos permanentes"), arsénico y subproductos de la cloración. Si bien la mayoría de los sistemas municipales cumplen con los límites legales de seguridad, esos límites a menudo se establecen en función de la viabilidad de costos en lugar de un riesgo cero para la salud.

El agua purificada, especialmente mediante ósmosis inversa, elimina eficazmente o reduce drásticamente estas sustancias, lo que es más importante para:

• Mujeres embarazadas (la exposición al plomo y a los nitratos plantea riesgos para el feto)
• Bebés y niños pequeños (más vulnerables a la exposición a sustancias químicas)
• Individuos inmunocomprometidos (con mayor riesgo de contaminantes microbianos)
• Personas en áreas con infraestructura antigua o proximidad industrial

Un mejor sabor fomenta una mayor hidratación

Un beneficio práctico pero subestimado: el agua purificada a menudo tiene un sabor más limpio porque carece del regusto químico del cloro y de las notas metálicas de las tuberías viejas. Un estudio de consumidores de 2019 encontró que la gente bebía entre un 12% y un 20% más de agua al día cuando preferían el sabor de su fuente de agua. Dado que la mayoría de los adultos están levemente deshidratados en un día determinado, este es un efecto significativo en el mundo real.

Útil para condiciones médicas específicas

Para las personas con enfermedad renal, los médicos pueden recomendar ciertas aguas purificadas sin electrolitos o con muy bajo contenido de TDS, ya que los riñones están menos estresados al filtrar el agua que ya está limpia. De manera similar, a las personas con sistemas inmunológicos comprometidos (por ejemplo, que se someten a quimioterapia) a veces se les recomienda beber agua purificada o hervida para reducir la exposición a patógenos.

Posibles desventajas que vale la pena conocer

Eliminación de minerales beneficiosos

El agua altamente purificada, especialmente la procedente de ósmosis inversa o destilación, elimina no sólo toxinas sino también minerales beneficiosos como calcio, magnesio y potasio. Estos minerales contribuyen significativamente a la ingesta diaria: El agua dura del grifo puede proporcionar entre el 5% y el 20% de la ingesta diaria recomendada de calcio y magnesio. , según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS señaló en un informe de 2004 que el agua muy baja en minerales puede conllevar algunos riesgos para la salud si es la fuente principal de agua y la dieta también es pobre en minerales. Sin embargo, para las personas con dietas equilibradas, esto rara vez es un problema: obtendrías mucho más calcio de un vaso de leche o de una porción de verduras de hojas verdes que del agua.

Preocupaciones ambientales y de costos

El agua purificada embotellada genera importantes residuos plásticos. Sólo los estadounidenses compran alrededor de 50 mil millones de botellas de agua de plástico al año. . Los sistemas de ósmosis inversa domésticos son más sostenibles, pero desperdician agua: las unidades de ósmosis inversa tradicionales desechan entre 3 y 4 galones de agua por cada 1 galón purificado, aunque los sistemas modernos de alta eficiencia han mejorado esta proporción significativamente.

El costo es otro factor. El agua purificada embotellada cuesta aproximadamente entre 1 y 3 dólares por galón, mientras que el agua del grifo cuesta menos de 0,01 dólares por galón en la mayoría de las ciudades de Estados Unidos. Un sistema de ósmosis inversa doméstico cuesta entre $150 y $500 por adelantado más los reemplazos de filtro, pero reduce sustancialmente el costo por galón con el tiempo.

No todos los productos "purificados" son iguales

El agua embotellada etiquetada como "purificada" debe cumplir con los estándares de la FDA, pero la fuente de agua y el rigor de purificación varían considerablemente. Algunas marcas se han enfrentado a un escrutinio por vender agua del grifo municipal con un tratamiento adicional mínimo. Los resultados de las pruebas de laboratorios independientes como Consumer Reports y NSF International han mostrado una variación significativa en los niveles reales de contaminantes entre las marcas.

Agua purificada frente a otros tipos: una comparación rápida

Cómo aprovechar al máximo el agua purificada

Si depende del agua purificada como fuente principal, algunos pasos prácticos le ayudarán a asegurarse de que no se pierda nada:

1. Remineralizar si se utiliza RO: Muchos sistemas de ósmosis inversa ahora incluyen una etapa de remineralización que agrega calcio y magnesio. Alternativamente, una pizca de sal del Himalaya o un producto en gotas minerales logra un efecto similar.
2. Revise su filtro periódicamente: Los filtros domésticos pierden eficacia con el tiempo. Un filtro de carbón caducado puede en realidad albergar bacterias; Por lo general, las membranas de ósmosis inversa deben reemplazarse cada 2 o 3 años.
3. Pruebe primero el agua del grifo: Muchas empresas de servicios públicos locales proporcionan informes anuales sobre la calidad del agua. Si el agua del grifo ya está limpia y tiene pocos contaminantes, una purificación costosa puede ofrecer un beneficio adicional limitado.
4. No confíe únicamente en embotellado: Busque marcas que publiquen resultados de pruebas de laboratorio de terceros (certificados por NSF International). Evite las marcas que no revelen su fuente de agua.
5. Consuma una dieta rica en minerales: Las verduras de hojas verdes oscuras, las nueces, las semillas y los lácteos compensan fácilmente los minerales perdidos al beber agua purificada.

¿Quién se beneficia más del agua purificada?

El agua purificada ofrece los beneficios más claros para grupos específicos en lugar de universalmente:

• Personas en áreas con infraestructura hídrica deficiente — tuberías envejecidas, escorrentías agrícolas o áreas industriales donde el agua del grifo puede contener niveles elevados de plomo, nitratos o PFAS.
• Mujeres embarazadas y bebés — para quienes los nitratos y el plomo son especialmente peligrosos.
• Individuos inmunocomprometidos — para reducir la exposición a Cryptosporidium y otros patógenos que pueden sobrevivir a la cloración estándar.
• Personas con sensibilidad al cloro — algunas personas reaccionan al cloro o la cloramina del agua del grifo y el agua purificada alivia este problema de inmediato.

Para los adultos sanos que viven en ciudades con sistemas de agua en buen estado, La diferencia entre agua purificada y agua del grifo de buena calidad probablemente sea pequeña en términos de resultados de salud. . Los beneficios más importantes (hidratación, dieta, sueño) suelen ser más importantes.

La conclusión

Beber agua purificada es bueno para ti – especialmente si el agua del grifo local contiene niveles elevados de contaminantes o si pertenece a un grupo vulnerable como mujeres embarazadas, bebés o personas inmunodeprimidas. Reduce la exposición a una variedad de sustancias nocivas y, como a menudo sabe mejor, puede favorecer mejores hábitos de hidratación.

La principal advertencia: el agua altamente purificada (especialmente la procedente de ósmosis inversa o destilación) también elimina minerales beneficiosos, por lo que es importante garantizar una dieta equilibrada. Para la mayoría de los adultos sanos en áreas con agua municipal confiable, un filtro doméstico de calidad es un término medio práctico: más limpio que el grifo, más asequible y sustentable que el embotellado, y sin la pérdida extrema de minerales que produce la destilación.

El enfoque más inteligente es siempre saber qué hay realmente en el agua antes de invertir mucho en purificación. Su informe local sobre la calidad del agua es el primer paso más importante — y es gratis.